Día mundial de la seguridad alimentaria 2024: Mayor necesidad de protección y transparencia
En este Día Mundial de la Seguridad Alimentaria, Laure-Anne Mathieu, Directora Global de Auditoría Alimentaria con Bureau Veritas, traza un panorama de este aspecto esencial de la vida humana y económica, destacando la necesidad de normas y procedimientos rigurosos.
Cada año, una décima parte de la población mundial -unos 600 millones de personas- enferma a causa de alimentos contaminados. Se calcula que la falta de seguridad alimentaria causa 420.000 muertes al año[1]. La carga económica de los alimentos inseguros es pesada, especialmente para los países de ingresos medios y bajos: según el Banco Mundial, las enfermedades transmitidas por los alimentos cuestan a estos países hasta 110.000 millones de dólares al año[2]. En la Unión Europea, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) informa de varios miles de casos al año[3], y las cifras van en aumento[4], según el Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC).
En este contexto, el Día Mundial de la Inocuidad de los Alimentos adquiere un significado especial. Establecido por las Naciones Unidas en 2018[5], y celebrado el 7 de junio[6], el Día Mundial de la Inocuidad de los Alimentos tiene como objetivo concienciar sobre la carga mundial de más de 200[7] enfermedades transmitidas por los alimentos y las medidas cruciales necesarias para prevenirlas. Al promover las mejores prácticas, la concienciación y la cooperación entre gobiernos, productores y consumidores, el Día Mundial de la Inocuidad de los Alimentos desempeña un papel vital en la prevención de las enfermedades transmitidas por los alimentos, la protección de la salud pública y la mejora de un acceso seguro y constante a los alimentos todos los días, al tiempo que contribuye al desarrollo económico fomentando la confianza en la industria alimentaria y facilitando el comercio mundial.
Una estrategia imperativa que va más allá de la salud pública
Del mismo modo que la alimentación afecta a todos los aspectos de la salud y el funcionamiento de nuestros organismos, la seguridad alimentaria repercute directamente tanto en las personas como en las comunidades. Las repercusiones económicas de las enfermedades transmitidas por los alimentos son considerables.
Para las organizaciones, las retiradas de alimentos son costosas y pueden dañar gravemente la marca, debilitando la confianza y la lealtad de los consumidores. «La transparencia y la trazabilidad en la cadena de suministro de alimentos desempeñan un papel fundamental para garantizar esta confianza», afirma Laure-Anne Mathieu, Directora Global de Auditoría Alimentaria en Bureau Veritas. «Aplicando procedimientos de seguridad rigurosos e independientes, y facilitando información clara sobre el origen y la manipulación de los alimentos, las empresas pueden tranquilizar a los consumidores sobre la seguridad de sus productos.»
Las innovaciones actuales en la industria agroalimentaria exigen también un cambio en la evaluación de riesgos y el control preventivo. «Las normas de seguridad alimentaria deben mantenerse al día y evolucionar junto con la propia industria agroalimentaria», explica Laure-Anne Mathieu. "Los nuevos avances, como las carnes alternativas y los productos veganos/vegetarianos, los nuevos métodos de fabricación y gestión, las nuevas formas de envasado e incluso los nuevos pesticidas utilizados en la agricultura, pueden influir significativamente en el proceso de transformación de los productos. Estos factores deben controlarse adecuadamente con normas y procedimientos de certificación adaptados para garantizar la máxima seguridad alimentaria al usuario final."
Normas internacionales para una mayor protección
Para proteger la salud de los consumidores y garantizar unas normas rigurosas en toda la cadena de suministro alimentario, se han implantado varias normas en todo el mundo. A la vanguardia se encuentra la Iniciativa Mundial de Seguridad Alimentaria (GFSI), creada en 2000[8]. Aunque no proporciona certificaciones, sus requisitos de referencia gozan de amplia confianza como las normas más exigentes en materia de seguridad alimentaria [9].
En la UE, la piedra angular de la normativa sobre seguridad alimentaria es el Reglamento general sobre legislación alimentaria (CE 178/2002)[10], que establece los principios fundamentales de la legislación alimentaria en la UE. Establece disposiciones clave como el análisis de riesgos, que garantiza que las decisiones se basen en evaluaciones científicas de los riesgos, y la trazabilidad, que exige que los productos alimenticios puedan rastrearse a lo largo de todas las etapas de producción, transformación y distribución.
También existen normas privadas, como la FSSC 22000. Su última versión, que se implementó en abril de 2024, incluye varios requisitos adicionales que se ajustan al aumento de la legislación y a las mayores expectativas de los clientes. «Esta nueva versión hace mayor hincapié en una cultura de seguridad alimentaria más sólida para mejorar la seguridad de los alimentos», afirma Laure-Anne Mathieu. "El etiquetado, la defensa alimentaria y la mitigación del fraude también se han reforzado. Se han reforzado los protocolos de gestión de alérgenos y de control medioambiental, como los relativos al desperdicio de alimentos. En cuanto al control de calidad, la FSSC 22000 exige a las organizaciones que mantengan una gestión y una documentación activas en todas las fases del proceso de fabricación."
Estas actualizaciones y evoluciones constantes crean un sistema sólido que salvaguarda la salud pública, fomenta la confianza de los consumidores y protege a los ciudadanos de los riesgos transmitidos por los alimentos.
Nuevas vías para el progreso
Para que las organizaciones mantengan las normas de seguridad alimentaria y garanticen el cumplimiento de la normativa, «las pruebas e inspecciones periódicas -preferiblemente a cargo de un tercero independiente y de confianza- son componentes esenciales de los sistemas de gestión de la seguridad alimentaria», subraya Laure-Anne Mathieu. Ayudan a detectar posibles peligros y a prevenir la contaminación en todo el proceso de producción.
Los servicios de certificación, como ISO 22000, BRC e IFS, proporcionan a las empresas normas reconocidas para los sistemas de gestión de la seguridad alimentaria. «Lograr la certificación no sólo demuestra el cumplimiento de los requisitos reglamentarios, sino que también mejora el acceso al mercado y fomenta la confianza del consumidor al tranquilizar a los clientes sobre la seguridad y calidad de los productos», añade Laure-Anne Mathieu.
Al mismo tiempo, los avances tecnológicos están transformando cada vez más el panorama de las pruebas y la inspección de la seguridad alimentaria. Los métodos de ensayo rápidos permiten una detección más rápida de los contaminantes, mientras que la tecnología blockchain facilita la trazabilidad transparente de los productos alimentarios a lo largo de toda la cadena de suministro.
"De cara al futuro, dice Laure-Anne Mathieu, la inteligencia artificial está a punto de revolucionar las prácticas de seguridad alimentaria, ofreciendo análisis avanzados y capacidades predictivas para identificar riesgos potenciales y agilizar los procesos de inspección. Adoptar estas innovaciones tecnológicas encierra la promesa de mejorar aún más la seguridad alimentaria y la sostenibilidad, reforzar la protección de los consumidores e impulsar la mejora continua en la industria alimentaria."
Referencias
Artículo traducido al español de World Food Safety Day 2024: an increased need for protection and transparency (bureauveritas.com)
[1] https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/food-safety for these 2 figures
[2] https://www.worldbank.org/en/news/press-release/2018/10/23/food-borne-illnesses-cost-us-110-billion-per-year-in-low-and-middle-income-countries
[3] https://www.efsa.europa.eu/en/topics/topic/monitoring-foodborne-diseases
[4] https://www.ecdc.europa.eu/en/news-events/increase-severe-food-borne-infections-reported-eueea-2022
[5] https://www.un.org/en/observances/food-safety-day/background
[6] https://www.who.int/campaigns/world-food-safety-day/2024
[7] https://www.who.int/campaigns/world-food-safety-day/2024
[8] https://safetyculture.com/fr/themes/gfsi/
[9] https://mygfsi.com/how-to-implement/certification/
[10] https://food.ec.europa.eu/horizontal-topics/general-food-law_en
