Economía Circular: ¿Qué hacer para lograrlo?

Las empresas pueden encontrar desalentadora la transición a un modelo de economía circular debido a la gran cantidad de procesos y el volumen de materiales involucrados en la producción. Hablamos a través de cuatro pasos clave y explicamos cómo la auditoría y la certificación proporcionan una forma pragmática de implementar un modelo comercial de economía circular.

PASO 1: IDENTIFICAR LAS OPORTUNIDADES CIRCULARES EN LA CADENA DE SUMINISTRO EXISTENTE

Las cadenas de suministro actuales son en su mayoría lineales: consumen materiales y mueven productos desde la transformación a la fabricación, la distribución y el consumo. Estos productos se usan y desechan, u ocurre un reciclaje limitado.

Para pasar de una cadena de suministro lineal a una de ciclo cerrado, las empresas deben evaluar sus materiales y proveedores para asegurarse de que identifiquen las oportunidades de reutilización siempre que sea posible y se adhieran a las mejores prácticas de la industria en materia de abastecimiento responsable.

Un problema importante es la complejidad de las cadenas de suministro modernas. Existen sistemas de gestión específicos y esquemas de certificación para materiales de alto riesgo (p. Ej., Metales y minerales) de uso común (p. Ej., Productos forestales y de madera). Estos esquemas son diseñados para mejorar la trazabilidad y permitir a las marcas establecer y monitorear objetivos ambientales y sociales en su cadena de suministro.

PASO 2: ASEGURAR EL USO EFICIENTE DE LOS RECURSOS

La energía renovable es una fuerza impulsora detrás de la transición hacia una economía global más verde. El uso eficiente de los recursos, particularmente metales y minerales, energía y agua, está estrechamente relacionado con el modelo de la economía circular porque es clave para reducir las emisiones y otros desechos. El objetivo final es cerrar los ciclos en la cadena de suministro mediante el uso y la reutilización de los recursos a su máximo potencial.

Para utilizar los recursos de manera eficiente, primero se requiere comprender el consumo actual. Los sistemas de gestión de energía, como ISO 50001, y las metodologías de huella hídrica, como ISO 14046, se pueden utilizar para evaluar, comprender y monitorear el uso de recursos con el fin de obtener energía renovable de manera sistemática y cerrar los ciclos de agua y energía. Los informes de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) también requieren mejores prácticas de eficiencia energética y de recursos.

PASO 3: CREAR INNOVACIÓN RADICAL EN LA CADENA DE SUMINISTRO Y EL PROCESO DE PRODUCCIÓN

El modelo de negocio de la economía circular requiere un descanso completo de las formas lineales de pensamiento. Para algunas empresas, esto puede parecer un obstáculo importante, pero las organizaciones que emprenden un replanteamiento radical de su “negocio habitual” en toda la cadena de suministro o los procesos de producción están desbloqueando un anfitrión de nuevas oportunidades.

La materia prima renovable, que se deriva parcialmente de los desechos, se está utilizando como insumo para procesos químicos, en lugar de los combustibles fósiles tradicionales. Del mismo modo, los productos de base biológica se están utilizando para crear plástico biodegradable utilizado en la recolección de residuos biológicos.

Las oportunidades para este tipo de innovación radical generalmente se pueden identificar durante las evaluaciones llevado a cabo como el primer paso en la implementación de sistemas de gestión, especialmente ISO 14001: 2015 con su énfasis en considerar una perspectiva del ciclo de vida de los productos. Mientras tanto, la Contabilidad de costos de flujo de materiales (MFCA) permite a las empresas rastrear y cuantificar flujos y existencias de materiales para comprender los costos y reducir los impactos ambientales adversos.

Al comprender dónde están utilizando metodologías reconocidas los mayores impactos ambientales, las empresas pueden resaltar áreas de mejora y repensar los procesos.

PASO 4: PROCESO DE PRODUCCIÓN DISEÑANDO NUEVOS PRODUCTOS Y SISTEMAS DE PRODUCCIÓN QUE ABRAZAN EL MODELO DE NEGOCIO DE ECONOMÍA CIRCULAR

Repensar la relación entre recursos, diseño de productos y cadenas de suministro ayuda a las empresas a desarrollar sistemas de producción de productos de circuito cerrado diseñados para múltiples ciclos de vida. Un ejemplo de esto está en la industria química.

La gestión ambiental (ISO 14001) y otras normas dentro de la misma familia pueden ayudar a las empresas a identificar la necesidad de nuevos productos (por ejemplo, a través de la evaluación de las necesidades de las partes interesadas) a través de la evaluación de las necesidades de los interesados. También puede proporcionar un marco para que las empresas evalúen  y mejoren continuamente el impacto ambiental de cualquier producto nuevo. La integración de los principios de la economía circular en el diseño y desarrollo de nuevos productos, incluidas las adquisiciones y la cadena de suministro, puede mejorar el abastecimiento y adquisición de materiales, la simplificación de materiales, el diseño para el desmontaje, la durabilidad y reparación del producto e incluso esquemas de devolución de productos o modelos de negocios de arrendamiento.

Las empresas deben considerar específicamente las emisiones de GEI generadas a lo largo del ciclo de vida de sus productos, incluida la fabricación y el transporte. Comprender y medir las emisiones es el primer paso necesario para identificar mejoras para los productos existentes y diseñar bajas emisiones de GEI en nuevos productos. Este enfoque puede ser respaldado por la verificación de los datos de emisiones.